• Винно-коньячные этикетки СССР
• Розничные цены на вина и коньяки СССР
• Регионы советского виноделия
• По страницам истории
• Форум

— Кружку «Рубенса»!

Для бельгийца пиво означает то же самое, что для шотландца виски, а для француза коньяк. Это не столько напиток, утоляющий жажду и веселящий душу, сколько воплощение национальных традиций, прекрасный результат нелегкого труда и веками оттачивавшегося искусства, непременный спутник всех значительных событий жизни — и радостных, и грустных. Короче говоря, пиво и все, что с ним связано, является таким же неотторжимым элементом «бельгийского образа жизни», какими были и будут Северное море или межобщинные споры фламандцев и валлонов. Впрочем, любовь к пиву можно считать и одной из немногих общих черт жителей севера и юга. С той лишь оговоркой, что фламандцы предпочитают фламандское пиво, а валлоны — валлонское.
Никто, пожалуй, с абсолютной точностью не может сказать, сколько видов пива производится в Бельгии. Дело в том, что большие и маленькие пивоварни есть, как правило, в каждом мало-мальски значительном городе. Пиво в Бельгии варят индустриальные гиганты, вроде одной из крупнейших в мире фирм такого рода — «Стелла Артуа» (эта фирма производит не только пиво, но и целые пивоваренные заводы, которыми довольно успешно торгует повсюду в мире: не так давно подобный завод у нее купила КНР), и маленькие монастыри, укрывшиеся в арденнских лесах. Одни сорта производят сотнями тысяч гектолитров, другие — всего несколькими тысячами бутылок в месяц. Одни можно купить в любой винной лавке по всей стране. Чтобы попробовать другие, надо ехать туда, где их производят, ибо тонкий и деликатный продукт, изготавливаемый там по старинным рецептам, без каких-либо искусственных добавок и консервантов, не переносит перевозки. Обычно считается, что в Бельгии готовят около трехсот различных видов пива. Но на самом деле — значительно больше.
В Брюсселе есть таверна, уже сама вывеска которой сообщает, что там вы можете отведать… 1000 разных сортов пива.
О пиве в Бельгии написаны тысячи статей и несколько книг. Причем многие авторы на конкретных примерах доказывают, что столь широкое распространение пива и его высокое качество не только не испортили бельгийцев, но сдержали в этой стране рост алкоголизма, все заметнее проявляющегося в соседних Нидерландах, ФРГ или Франции. В Бельгии развилось даже особое кулинарное направление — «кузин де ла бьер» — своего рода «пивная кухня», самые различные блюда которой приготовляются с использованием пива — от вымоченной в темном пиве крольчатины до творожных запеканок с добавлением вишневого (есть и такое!) игристого пива.
Об отношении к пиву можно судить по такому примеру. В столетие со дня рождения фламандского писателя Эрнста Клаеса, когда, увы, он сам уже не мог оценить щедрости своих сограждан, его именем нарекли... популярный сорт пива! И не какой-нибудь никому не известный новый сорт, а знаменитый, самим же Клаесом во многих книгах упоминавшийся вид старого фламандского пива «Джек Оп». Как свидетельствовали современники, и сам писатель любил посидеть с друзьями за кружкой этого доброго старого пива, производившегося пивоваренным заводом Верчтера на берегу реки Дил. И вот с 1985 года почитатели таланта Клаеса получили возможность, наслаждаться не только книгами, связанными с именем знаменитого фламандца, но и таким же добрым и веселым пивом. Кстати, есть в Бельгии и пиво «Рубенс».
Культ пива настолько силен так прочно связан с национальными традициями, что без этого напитка не обходится ни деревенский праздник, ни съезды политических партий. В течение всего года то там, то тут в Бельгии проходят даже специальные пивные фестивали, организуемые обычно крупными пивоварнями. Самый красочный и шумный из них — «Октоберфестен» в Визе, проходящий осенью под патронажем старинного пивоваренного завода «Ван Рой». Три субботы и воскресенья подряд в Визе, небольшом фламандском городке, гремят духовые оркестры, маршируют колонны ряженых, катятся грузовики и конные повозки, украшенные пивными бочками, гирляндами хмеля, щедрыми дарами здешней земли.
В специально построенных залах и павильонах на окраине городка рекой течет пенный напиток, выступают фольклорные ансамбли, идет бойкая продажа сувениров. Ежегодно «Октоберфестен» посещает около 200,000 человек. Десятки тысяч из них — иностранные туристы. За фестиваль в среднем продают 3000 гектолитров пива. И вот что интересно: за тридцать лет на празднике не было ни одного серьезного столкновения или беспорядков. Если учитывать, что за порядком в Визе обычно в эти дни следят всего десяток жандармов и столько же местных полицейских, такой результат можно считать немалым достижением.
Если в определении числа сортов пива бельгийская статистика оказывается бессильной, то количество баров и кафе, где пивом торгуют, она определяет точно. Еще бы — ведь от этого зависят налоги, и немалые, взимаемые бельгийской казной с питейных заведений и идущие в доход государства. Так вот, по подсчетам местных специалистов, в Бельгии насчитывается около 50 тысяч кафе и пивных, или по одному такому заведению на каждые двести жителей, считая грудных детей и древних стариков.

Омар Хайям

Расул Гамзатов

Мирза Шафи Вазех